さて、『京都色彩紀行』だが、内容は2部構成になっている。第1部は、京の四季の色を私が案内する随筆で、嵯峨野の松の緑からはじまり、北野の梅、宇治の柳、そして東山山麓の桜と、いわば私の「とっておき」の景色を紹介している。大田神社の杜若、平等院の藤、西山の竹林、祇園祭で春夏の色彩を周遊し、秋冬の色彩模様に移る。もちろん紅葉の一等地も案内している。各文章に地図を添えているので、読者がそれに沿って歩きやすくなっていると思う。

京都に旅する前に読んでいただければ、他のガイドブックより、四季の景色と歴史に強くなれる、と自賛しているが、いかがか。

第2部は、色と形を、木、土、水、火、紙、石など素材別に紹介してみた。たとえば、「木」では永観堂の新緑に染まる縁回廊や清凉寺の胡粉に塗られた豪壮な木組み、「土」では島原輪違屋の紅葉壁や大徳寺の塗塀のデザインを、「火」では鞍馬の火祭りや花脊の松明上げなど、さまざまな京都ならではの色彩と意匠を50カ所取り上げた。これは、京都の点と点を結ぶような京都案内となっている。極上の景色を切り取ったカラー写真は、長年のお付き合いである岡田克敏氏の作品である。

中学・高校になると行動範囲も広がって、しかも歴史の本を少しまじめに読むようになりましたから、自然と京都の寺社にひかれて古寺名刹を歩くようになりました。当時の少年としては、建物フリークだったんでしょう。

そんな「眼」の記憶のカードがつもりつもって、この本を書くことになったのでしょう。木や土の壁、紙や石の意匠が建築に生かされているのが京都です。それは日本のどの都市にも優ると誇れることでしょう。さらに言えば、そこに住まう人が建物の演出家となっている生活の肌合いの感性がこしらえものでない建物の「用と美」をかもし出しているのです。

建築雑誌『コンフォルト』の編集長であった大槻武志氏にすすめられるまま、同誌に連載をはじめました。写真は新鋭の写真家・喜多章さんです。二人での京都行脚は５年間におよび、自然と共生する京の懐かしい建物を徹底的に取材しました。
この本は、私の眼に記憶されているものばかりを選びました。系統的にではなく、印象に残っている好きなところばかりです。

幸いにこの本は好評をいただいて三刷を重ねております。京に住む先人たちの美意識と暮らしの知恵を畏敬する気持ちが読者と相通じたのかと、喜んでおります。私自身も、ときどき読み返してみる京都の参考図書となっています。

私が染司よしおかを継いだとき、植物染だけでいこうと決意したのですが、1300年の歴史に立ち向かうにはあまりにも微力でした。先代のときから工房の技術的中心であった福田伝士氏と二人三脚で、なんとか日本の風土と人がつくりだしてきた伝統の色を再現しようと試みたのです。いまももちろんその試みの途中にいます。　
　この本は、私たちの試みのすえに確立した技術をすべて明らかにしたものです。私はいろいろな場でいっているように、染司よしおかには、「企業秘密」はありません。伝統の色の美しさをいまみなさんと共有したいと思っているからです。私なり福田氏なりが得心したことはいつでも公開しています。

くり返し染めのイロハを教示する

この本では、工房でおこなっている植物染をステンレスのボール1個分に置きかえて説明しています。さらに、私や福田氏がおこなうと当たり前の説明をはぶいてしまうおそれがありますので、私たちが注視するなかで、工房の若い弟子たちと、やはり若い、染色にはずぶの素人の編集嬢に染めの工程を踏ませ、かんでふくめるように詳述しろと命じました。ですから「前述したように」という言葉は使わず、各色の染めの工程ですべてイロハから解説しています。くりかえしをおそれませんでした。

ここまで技術を公開してしっまたら「よしおか」のありがたさがなくなってしまう、という人もいますが、話すと手を動かすこととは大違いで、実際に染めてみられれば、逆に「よしおか」の株はあがると、私は自負していますが……。みなさんもこの本をお手元にぜひ植物染にチャレンジしてみてください。